谁将赢得超级碗？NFL赔率与预测？NFL本赛季将如何进行？使用毕达哥拉斯期望值来预测本赛季？
NFL将于9月9日回归，卫冕冠军坦帕湾海盗将在本赛季的揭幕战中主场迎战达拉斯牛仔。Mark Taylor分析了明年超级碗的夺冠热门，以及即将到来的赛季可能呈现怎样的态势。
超级碗指数：哪些队伍是夺冠热门？
| 球队 | 赔率 |
| 堪萨斯城酋长 | 5.900* |
| 坦帕湾海盗 | 7.290* |
| 布法罗比尔 | 11.080* |
| 绿湾包装工 | 13.350* |
| 巴尔的摩乌鸦 | 13.450* |
| 旧金山49人 | 14.230* |
| 洛杉矶公羊 | 15.340* |
| 克利夫兰布朗 | 17.720* |
NFL本赛季将如何进行？
本赛季NFL将继续扩军至14支季后赛球队（每个分区七支），其中只有头号种子能享受季后赛轮休周。
另外本赛季还增加了常规赛第17场比赛，这意味着现在常规赛会持续18周，期间每支球队都有一个轮休周。为了解决这些变动带来的主客场赛程不均衡问题，NFC球队将会造访一位AFC对手，额外展开一场对决。
根据一项鼓励球员接种新冠疫苗的新规定，如果一支球队因未接种疫苗的球员感染新冠肺炎而无法参赛，他们将被迫放弃比赛资格。
使用毕达哥拉斯期望值来预测NFL
与往常一样，在即将到来的NFL赛季之前作出预测最有效的方法也是根据球队得分和失分数，而不是他们的实际胜/负记录来研究球队的预期胜场数。
这是因为，在整个赛季中得分超过对手的能力并不总是能够在单场比赛中显现出来，各个单场比赛中得分的不均衡可能会影响实际的胜/负记录。
在现在的17场常规赛比赛中，运气占了很大一部分，这一因素虽不可持续，但却强大到足以决定比赛的局势，因此运气的好坏将会影响对球队潜在质量的评估。
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例如，2015年纽约巨人队常规赛战绩为6胜10负（胜率38%）。然而，他们在这一过程中共获得了420分，并失去了442分，毕达哥拉斯胜率相当于47%，这表明他们的表现比实际结果暗示的要好一些。不出所料，他们随后在2016年成功晋级了季后赛。
从毕达哥拉斯胜率看，2020年表现最差的五支队伍分别为亚特兰大猎鹰、卡罗莱纳黑豹、休斯顿得克萨斯人、杰克逊维尔美洲虎和旧金山49人。与之相反，克利夫兰布朗队（在失分比得分多的情况下赢了11场常规赛比赛）、布法罗比尔、绿湾包装工、堪萨斯城酋长、西雅图海鹰和田纳西泰坦的胜/负记录与毕达哥拉斯预期值相比令人惊喜。
回归失误与传球效率
抄截往往是比掉球或丢球重复度稍高的一项比赛数据。数据显示，较大的正/负失误差能够提升一支球队的胜/负记录，但无论是正是负，它通常都会在超过一个赛季的时间后回到均值。
我们通常认为，通过传球获得较多码数的球队表现得较好。
2015年，巴尔迪摩乌鸦在常规赛期间战绩惨淡，仅为5胜11负，部分原因在于巨大的负失误差——他们相较对手多出14次失误。第二年他们以较小的正失误差获得了8胜8负的常规赛战绩。
丹佛野马、拉斯维加斯突袭者、费城老鹰和旧金山49人在2020年都打出了两位数的负失误差，因此预计他们今年在这方面会有所改善。
另一方面，印第安纳波利斯小马、迈阿密海豚、新奥尔良圣徒、匹兹堡钢人和田纳西泰坦去年的失误差都格外亮眼，因此今年他们可能不得不回归联赛平均水平了。
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另一项可以有力彰显球队潜在能力的指标是他们在传球或冲球时获得的平均码数。在这方面，一定要考虑对手的传球防守质量。
平均来说，一支球队在常规赛期间会尝试560次传球和430次冲球进攻。去年，布法罗比尔、绿湾包装工、堪萨斯城酋长、洛杉矶公羊和坦帕湾海盗在传球质量与传球防守质量之间的对手调整差最佳，这意味着在以传球为导向的联赛中，他们是最难以战胜的球队。
与此同时，辛辛那提孟加拉虎、杰克逊维尔美洲虎、费城老鹰和纽约的两支球队在传球能力与防守对方传球之间的负差最大。
赛程安排的重要性
NFL现在有32支球队，每支队伍在常规赛期间实际只需要对阵14个对手。他们的17场比赛包括与同分区的三个对手交手两次（一次主场一次客场）。
辛辛那提孟加拉虎是今年赛程最艰难的球队之一。
因此，有些队伍的赛程会比其他队伍更困难。许多主流媒体通过将球队对手前一年的胜率相加来估算他们今年的赛程强度，不过话又说回来，毕达哥拉斯胜率预期值相比实际胜率更能反应未来的表现。
因此在评估一支球队的赛程强度方面，比起他们对手之前的实际胜场，更应该考虑这些球队之前的毕达哥拉斯胜率预期值等因素。
例如，杰克逊维尔美洲虎在2020年只赢了一场比赛，他们在2021年很可能会取得更好的成绩，而他们今年常规赛胜场的大小盘也的确被设定为了6.5。这一评估表明，任何在2021年面对美洲虎的球队都可能会面临更大的挑战，今年的他们不会只能拿到一场常规赛比赛的胜利。
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将这些因素纳入2021赛程表（包括那场额外的比赛）后，会发现克利夫兰布朗、丹佛野马、杰克逊维尔美洲虎、迈阿密海豚、旧金山49人和坦帕湾海盗的赛程似乎最轻松，他们的对手在17场常规赛比赛中预计平均拿到8.3胜。
面对最艰苦赛程的则是辛辛那提孟加拉虎、底特律雄狮、休斯敦得克萨斯人、拉斯维加斯突袭者和匹兹堡钢人，他们的对手预计平均获得近9胜。
哪支球队拥有NFL最佳阵容？
人员更换肯定会对球队表现产生影响。表现最差的队伍会在NFL选秀中拿到更好的签，再加上工资帽，这就意味着球队的表现往往是周期性的。
不过，有时候仅仅一名球员的签约就能将一支球队转变为超级碗竞争者，比如最近一次我们看到汤姆·布雷迪加盟坦帕湾海盗之后率队捧杯。
今年，洛杉矶公羊希望凭借马特·斯塔福德的加盟再现这一壮举，而达克·普雷斯科特则已在2020年经历赛季报销的伤病后重回达拉斯牛仔。
- 为何应该在NFL中考虑周期性表现
很多队伍都可能会在多个选项中打勾——表明2021年的总胜场可能会增加或减少，不过这些成熟的指标应该不会被博彩公司所忽视。虽然亚特兰大猎鹰在2020年的常规赛战绩仅为4胜，但他们今年的胜场大小盘却被设定为了7.5，这主要是因为他们的毕达哥拉斯胜率预期值仅略低于50%。
与之相反，尽管堪萨斯城去年获得了14场常规赛比赛的胜利，而今年又多加了一场比赛，但上赛季的大量险胜使得他们本赛季的胜场大小盘仅为12.5。
谁将赢得超级碗？
我们可以使用多种来源的球队评级来模拟整个赛季。以下是我使用这种方法对即将开始的NFL赛季得出的分区和冠军候选：
- AFC东部：布法罗比尔和新英格兰爱国者
- AFC西部：堪萨斯城酋长和拉斯维加斯突袭者
- AFC北部：巴尔迪摩乌鸦和匹兹堡钢人
- AFC南部：田纳西泰坦和杰克逊维尔美洲虎
- NFC东部：达拉斯牛仔和华盛顿
- NFC西部：洛杉矶公羊和旧金山49人
- NFC北部：绿湾包装工和明尼苏达维京
- NFC南部：坦帕湾海盗和亚特兰大猎鹰
- NFC冠军：洛杉矶公羊
- AFC冠军：布法罗比尔
- 超级碗冠军：洛杉矶公羊
